« La santé mentale de nos militaires n’a jamais été aussi omniprésente, et leur besoin de soutien n’a jamais été aussi criant. Nous ne cesserons jamais de lutter en faveur de votre santé mentale. Nous ne cesserons jamais de poser des questions, d’innover, d’apprendre, de mettre à l’essai et d’améliorer les soins. » – George Weber, président et directeur général du Royal.
Cette « lutte » va maintenant pouvoir se poursuivre et se développer grâce à la récente création de la toute première Chaire de recherche en santé mentale chez les militaires par les Forces armées canadiennes en partenariat avec le Royal.
Pendant cette annonce faite le 11 décembre, M. Weber a dit que le Royal est le lieu idéal pour mener les recherches et les autres activités associées à la Chaire de recherche en santé mentale chez les militaires, compte tenu des travaux effectués par la clinique des traumatismes de stress opérationnel, la clinique du sommeil et la clinique de traitement de la toxicomanie. « Nous avons une connaissance approfondie des circonstances uniques des soldats, des anciens combattants et de leurs proches », dit-il, en ajoutant qu’au cours des cinq dernières années, le Royal a aidé nombre de soldats à se rétablir et de familles à guérir. « Ces connaissances, jumelées à notre vaste expertise en santé mentale et en toxicomanie tout au long de la vie et à notre expérience quant à la prestation de soins exceptionnels, font de nous un partenaire unique. »
En tant que premier président de la Chaire de recherche en santé mentale chez les militaires, le colonel Rakesh Jetly, psychiatre principal des Forces armées canadiennes et conseiller en matière de santé mentale auprès du médecin général, travaillera étroitement avec les chercheurs et cliniciens d’avant-garde de l’Institut de recherche en santé mentale du Royal. Le colonel Jetly et son équipe seront en mesure de mettre à profit les partenariats de recherche nationaux et internationaux établis par le Royal et les Forces armées canadiennes, afin d’entreprendre des travaux de recherche innovateurs et d’utiliser les nouvelles découvertes pout améliorer les soins cliniques destinés aux soldats souffrant de blessures psychologiques débilitantes.
Le Dr Zul Merali, président et directeur général de l’Institut de recherche en santé mentale, se réjouit de collaborer avec le colonel Jetly. Il déclare : « Avec notre expertise combinée, nous avons de très grands espoirs pour l’avenir. » Le colonel Jelty, quant à lui, fera partie intégrante de la famille de recherche du Royal et a hâte de « faire avancer la cause de la santé mentale au nom de tous les cliniciens du pays qui aident des soldats et des anciens combattants aux prises avec ces difficultés ».
La participation aux combats, les missions de maintien de la paix et d’autres situations traumatisantes ont d’énormes répercussions sur les membres des Forces armées et les anciens combattants. Compte tenu de l’augmentation prévue du nombre de personnes atteintes d’un traumatisme de stress opérationnel, y compris le trouble de stress post-traumatique (TSPT), l’établissement du Centre d’excellence national en matière de santé mentale chez les militaires et les vétérans ainsi que la création de cette nouvelle Chaire de recherche sont de bonnes nouvelles qui tombent à point.
Cette Chaire est très importante car elle offre la capacité de faire avancer de nouvelles recherches sur le TSPT et de renforcer la compréhension que nous avons des problèmes de santé mentale des militaires et anciens combattants.
« Le but de l’annonce d’aujourd’hui est réellement d’aider des soldats à reprendre leur vie en main et de changer les statistiques sur le suicide en histoires de rétablissement », ajoute M. Weber. « C’est une question d’espoir, mais aussi de rétablissement. »
La nouvelle chaire s’appellera « Chaire des FC Brigadier Jonathan C. Meakins, CBE, CSRAC, en santé mentale chez les militaires ». Le brigadier Meakins a été l’un des tout premiers chercheurs à s’intéresser au trouble de stress post-traumatique durant la Première Guerre mondiale. De plus, il a été le président fondateur du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada, ainsi que le président de l’Association canadienne pour la santé mentale et de l’Association médicale canadienne. Il a aussi été directeur adjoint du Directeur général des services de santé durant la Seconde Guerre mondiale et a été intronisé au Temple de la renommée de la médecine canadienne.